Простой клик на панели Add to Panel вопроса не решил, кк оказалось необходимо добавить язык в раскладки клавиатуры (в других оболочках язык был добавлен, поэтому вопроса как бы не возникало на счет MATE)
System - Preferences - Keyboard
В открывшемся окне - вкладка Layout
Add - выбираем раскладку
Выбираем метод переключения - Options - Key(s) to change layout
Смотрим на панель, иконка переключателя добавилась )
Везде настроена раскладка (Gnome, xfcde), установил mate, как оказалось надо добавлять настройку по раскладке так же, все настройки хранятся в папке профиля пользователя ~/.mate так что один раз настроив оболочку, можно их таскать с собой…